由中國鐵路總公司、重慶市、湖北省和湖南省共同出資,計劃總工期為5.5年,開始籌建的黔張常鐵路將于2014年正式開工建設。
黔張常鐵路建成后將成為成都重慶至長沙最便捷的鐵路通道,解決成渝地區與湘、浙、贛、閩等地的連接問題。設計時速200公里/小時以上,黔張常鐵路將連通常(德)益(陽)長(沙)城際鐵路,建成后從重慶坐火車到長沙只需3小時,張家界到長沙只需1小時,張家界到武漢將縮短至2.5小時,張家界到廣州只需4小時,張家界至上海只需6小時,張家界至北京只需7小時。
黔張常鐵路西起重慶市黔江區黔江站,向東進入湖北省咸豐縣、來鳳縣,途經湖南省龍山縣、永順縣、桑植縣、永定區、慈利縣、桃源縣、鼎城區,止于常德火車站。該鐵路線全長339公里,總投資376億元。設計標準為國家Ⅰ級鐵路,上下行雙線。
黔張常鐵路途經張家界市3區縣12個鄉鎮辦事處,境內通車里程104公里,投資約115億元,將設張家界西站、桑植站、教字埡站和禾家村站4個車站。黔張常鐵路建成后,坐火車來張家界再也不用轉車,不用擔心坐車時間太長,更不用凌晨擠火車。